党的十七大报告中已经明确提出了要“完善党的代表大会制度，实行党的代表大会任期制，选择一些县（市、区）试行党代表大会常任制”。党的十八大报告中更进一步提出实行“党代会代表提案制”。党的十九大报告中也强调要“扩大党内基层民主”。2003年，吴江市（2012年吴江撤市设区）被江苏省委确定为全省首批两个党代表大会常任制（以下简称党代会常任制）试点县市之一。2006年，结合市（区）镇两级党委集中换届，吴江全面推行镇党代会常任制。十几年来，吴江通过完善工作机制、创新活动载体，不断深化党代会常任制试点工作，切实推动党代表联系党员和群众工作常态化、制度化、规范化。
本文的研究对象是吴江的党代会常任制，研究的方向是党代表如何通过该项制度提高履职能力有效发挥作用，以公共管理学为理论支撑，以充分发扬党内民主，落实党员主体地位，密切党群干群关系，推进党委决策的民主化和科学化为现实意义，采用问卷调查和定向研究的方法进行研究。本文主要分为四个部分，第一部分是对一些基本概念的定义，如党代会常任制的科学内涵、发展历程以及部分地方试点形成的典型模式、特征等；第二部分是介绍吴江试点党代会常任制的基本情况和一些主要特色及成效；第三部分是根据对吴江党代会常任制现状的调查与分析，得出吴江在试点该项制度过程中存在的一些问题和不足；最后一部分是针对目前存在的一系列相关问题提出具有针对性的建议。
本文对吴江党代会常任制的研究和探讨希望能够更好地扩大和发扬党内民主，更加密切党群、干群关系，促进经济社会发展，让更多的党员和群众从中受益。同时，也希望文中提出的一些建议和思考能对区镇两级党委以及其他有关单位提供有参考价值的信息。