近年来，小城镇作为统筹城乡一体化发展的空间载体，是我国城乡经济结构调整的重要过渡平台。优化我国县域小城镇各类用地空间布局，推动生态、可持续的城镇化建设，是我国迈向发达国家战略部署中最为重要的一环。据统计，　1978年至2005年期间，我国小城镇的数量从2173个攀升至17726个，增长幅度高达8倍以上，约八亿人口生活其中，如何科学合理的引导小城镇进行用地开发与空间布局，对于提高我国综合经济水平和财政收入有着极其重要的意义。
目前，根据各省市级别的规划对各区域经济带、发展轴上的小城镇进行宏观发展方向指导，结合各城镇自然地理、经济社会和生态环境方面的地域特征，制定具有针对性的空间布局、发展策略已经成为了各乡镇发展规划中不可缺少的一部分。然而，由于受现行市场化经济体制的影响，以生态环境破坏为代价的利益驱动型建设行为频繁发生，大大超越了小城镇所能负载的能力，严重阻碍了其可持续性发展。针对以上规划实施过程中产生的具体问题，小城镇空间布局、发展策略的制定需要进行更加深入详细的探讨分析，并引进新的技术手段辅助参与规划设计，在保障与上位规划合理衔接的前提下，提高规划工作的科学性、客观性、高效性和时效性。
地理信息系统（简称：GIS）的出现为解决复杂地貌环境下的小城镇空间布局问题带来了新的视角。本文以陕北地区米脂县小城镇用地适宜性评价分析及其空间布局发展策略的优化为例，依托该系统辅助完成全过程的研究。首先，在ARC　MAP软件中输入并建立用地基础信息数据库；接着，通过缓冲区分析法、多因子加权叠加分析法和层次分析法（简称：AHP）建立起县域范围内的用地适宜性评价体系；最后，根据评价结果对用地进行适宜性等级划分和现状空间布局特征总结，并以此为指导对现行规划提出科学合理的空间布局建议。
本文旨在通过实际工作案例，以理论结合实践的方式对新理论、新技术进行操作论证。希望通过本次研究，能够为我国县域范围内小城镇的空间布局起到探索示范作用，并对其发展规划提供技术指导和经验分享。