改革开放以来，随着中国经济的高速发展，工业化、城镇化的快速推进，中国CO2排放量增长很快。目前，中国已经超过了美国，成为了全世界CO2排放第一大国，中国CO2减排直接关系到全世界CO2减排的成效。因此，近年来，国际社会要求中国减少碳排放的呼声越来越高，中国所承受的国际碳减排压力也越来越大。作为负责任的大国，中国高度重视节能减排问题。为此，2009年哥本哈根会议前夕，中国向国际社会承诺2020年单位GDP碳排放将比2005年减少40%-45%。2015年巴黎气候大会上，中国再一次向国际社会承诺2030年单位GDP碳排放将比2005年下降60%-65%。而要实现CO2减排目标，我们首先需要了解当前中国碳减排潜力有多大？碳减排工作的方向是什么？通过何种途径来实现碳减排潜力？
论文测算了中国CO2减排的潜力，并指出了中国CO2减排潜力的实现路径。论文的基本逻辑思路是：中国各地区碳排放效率差异很大，碳排放效率越低的地区碳减排潜力越大，反之则越小。因此，本文首先通过构造一个三阶段DEA模型来测算中国各地区CO2排放效率，并按照上述思路构造模型测算了中国CO2减排总潜力，测算结果显示中国CO2减排总潜力达到了504534.239万吨。本文还将该总潜力从管理、结构、技术三个方面分解为管理潜力、结构潜力、技术潜力。然后，本文通过构造博弈模型分析了政府环境规制中中央政府与地方政府、地方政府之间、政府部门与企业之间的矛盾与问题，并运用理论分析与实证检验相结合的方式分析了产业结构调整与技术进步对CO2减排的作用效应。在此基础上，试图探寻中国CO2减排潜力的实现路径。
具体来说，论文的主要工作和研究发现主要有以下几点：
1）构建了一个中国碳减排潜力实现路径的分析框架。本文通过构建三层级共同前沿DEA模型分析了中国各地区全要素碳排放效率，以此为基础，测算了中国各地区碳减排总潜力，并将该总潜力分解为管理潜力、结构潜力、技术潜力，这不仅拓展了碳减排潜力的研究方法，还为中国碳减排工作指明了努力的方向。本文假设传统DEA的共同前沿下存在三个产业分组前沿，而每一个产业分组前沿下又存在东、中、西部三个区域分组前沿，以此构建了一个三层级共同前沿DEA模型来测算各地区的碳排放效率，并以此为基础测算中国及各地区的碳减排潜力，并将该潜力分解为管理潜力、结构潜力、技术潜力三个部分。在此基础上论文认为我们可以从政府有效规制、产业结构调整、技术进步三个方面来实施碳减排。
2）揭示了中国碳减排政府规制中存在的问题与矛盾。本文运用博弈论分析了碳减排中中央政府与地方政府之间的监管关系、地方政府之间的竞合关系、政府部门与碳排放企业之间的监管关系，并运用中国各省区2004-2016年的面板数据验证了政府环境规制对二氧化碳减排的作用效应，为政府有效规制指明了方向。本文认为中国碳减排效果不佳主要是由如下原因导致的：其一，地方政府从自身利益出发，消极抵制国家制定的碳减排政策；其二，地方政府普遍存在“搭便车”心理，免费享用其他地区碳减排的收益；其三，企业从自身利益出发，不愿意严格执行政府制定的碳减排政策。论文研究认为中央政府要加大对地方政府碳减排工作的检查力度，完善地方政府政绩考核体系，降低地方政府与企业执行国家碳减排政策的成本，构建地方政府之间的生态补偿机制，并将企业碳排放行为造成的外部成本内部化。在此基础上，本文从构建碳减排的法律法规体系、完善政府低碳经济监管体系、加强对企业碳排放行为的监管等方面研究了通过政府环境规制实现碳减排的路径。
3）从理论与实证的角度分析了产业结构调整的碳减排效应，深化了对产业结构调整的碳减排效应的认识与理解。本文从绿色索罗模型出发，理论上推导了产业结构变迁的碳减排效应。研究结果表明，随着产业结构的调整，碳排放强度与碳排放总量都呈现出倒U形曲线，只是相对于碳排放总量曲线，碳排放强度曲线最先达到了峰值状态，此后两者都呈下降趋势。当然，如果政府出台政策加快产业结构调整的步伐，峰值状态会提早到来。然后本文基于扩展后的STIRPAT模型，运用面板数据实证分析了产业结构调整的碳减排效应。本文认为第二产业占比的提高不利于碳减排，而第一、第三产业占比的提高有助于碳减排。当前中国应大力发展信息传输、软件和信息技术服务业、现代金融业、租赁和商务服务业、科学研究和技术服务业等技术含量较高、碳排放强度较小的产业。在此基础上，本文设计了中国产业结构优化调整的路线图，并指出如何通过进一步淘汰落后产能、大力发展战略性新兴产业来实现二氧化碳减排的目的。
4）以全要素生产率来代表技术进步指数，更科学的研究了技术进步对碳排放的影响效应。本文从柯布—道格拉斯生产函数出发，并将技术进步分为跳跃式技术进步与持续式技术进步，从理论上解析了技术进步的碳减排效应。然后运用DEA-Malmquist指数法测算了中国各地区全要素生产率指数，以此来代表各地区技术进步指数。最后，本文从Kaya恒等式出发，基于改进后的STIRPAT模型，运用面板数据实证分析了技术进步对碳排放强度的影响效应。研究结果表明，技术进步是推动碳减排的重要影响因素，且技术进步对碳排放强度的影响效应从东部地区到中、西部地区是逐次递减的。在此基础上，本文制定了中国低碳技术发展的路线图，并指出了如何通过促进低碳技术的研发与应用、推进国际低碳技术的转让来实现中国二氧化碳减排的目的。