随着国家经济的稳定发展，人们在物质生活条件上得到满足，对精神和文化更加的重视。在日益激烈的城市之间的竞争中，城市文化的发展和传播，需要不断挖掘自身的独特之处、提高城市的竞争力。这样才能更好的帮助城市传递文化、扩大影响力。如今传播城市视觉形象，不仅是局限于传统的打造城市品牌，将进入打造城市IP的领域。城市IP不同于设计城市VI、设计城市标志，城市IP所覆盖的领域更广阔、更多维度。使城市视觉形象IP化是基于传统的设计城市吉祥物而来，但是城市IP更具有温度感和人情味。它使我们设计的这个城市卡通角色不是生硬的进入城市文化传播中，而是成为城市具有温度的城市居民，并担起城市形象大使一角，灵动地融入城市文化的传播。这个城市角色比城市符号、传统吉祥物更便于宣传推广，也更具亲和力。它是恒久的，可以跨越时间的影响。它是包容性的，可以跨媒介的合作，可以和城市的品牌、产品相融合，进而覆盖人们生活。它是亲民的，可以帮助城市培养并扩大城市自己的粉丝群，在传播文化的同时为城市带来经济效益。
我国城市IP化还在发展的初步，存在着许多问题，很多城市还停留在误以为打造城市IP就是设计一个吉祥物或设计一套城市VI的层面。我国城市IP的打造，需要我们基于城市吉祥物、城市品牌等方面去重新定义和改变。
本文以南京城市的视觉形象IP化为主题进行设计研究，通过归纳分析国内现阶段的城市视觉形象塑造中存在的问题，对比分析国内外优秀成熟IP的设计规律和方法。结合自身对城市的了解，探索关于南京城市视觉形象IP化的设计相关的原则和方法，为国内城市IP化的发展提供一些思路。论文由五个部分组成，第一部分主要是对国内外城市IP发展背景进行分析，提出论文的目的和意义；第二部分通过解读IP一词进而引入城市IP的概念，分析国内城市视觉形象发展的现状，总结了南京自身拥有的视觉形象和对城市IP化的需求。第三部分大致从城市角色形象设计的基本要素、内容化、宣传推广三个方面，具体从造型设计、色彩选择和内容营造等方面进行了细致研究，举例分析了塑造可以成为南京城市IP的视觉形象的创作原则和方法，为第四部分设计内容提供设计思路和理论支撑。第四部分是基于第三部分总结的方法进行关于南京城市视觉形象IP化的设计创作和探索。最后一部分则是总结前文研究的主要内容为国内的城市IP塑造的设计师和城市管理者拓宽思路，总结自身设计实践上不足，提出城市IP在未来可能存在的问题。
本论文基于城市形象、传播学等相关理论，从视觉的角度对南京城市视觉形象IP化进行设计研究。通过分析国内外优秀案例，归纳总结相关设计原则和方法；通过列举反面案例，规避设计误区；通过具体的设计实践，探索理论依据和设计方法的可行性。